La venta a granel, en plena forma

Habida cuenta de que menos de un tercio de los plásticos se recogen para su reciclaje y que solo el 14 % de los envases de plástico se reciclan a escala mundial, cada vez más marcas y minoristas en Francia optan por la venta a granel, que se define como «la venta al consumidor de productos presentados sin envase primario, en cantidades elegidas por el consumidor, en envases reutilizables» en el artículo 41 de la ley francesa de lucha contra los residuos y economía circular. Esta modalidad se aplica a un sinfín de productos alimentarios: azúcares, harinas, pastas, cereales, frutas y verduras, vinos, vinagres, aceites, etc., sin olvidar la venta de productos frescos al corte, como el queso, una práctica más tradicional, que, sin embargo, puede asociarse a la venta a granel. 

La distribución también está cambiando. Los pioneros en este campo, las tiendas de comestibles ecológicos o las tiendas especializadas ya no tienen el monopolio de esta oferta, ni mucho menos. Hace unos meses, al visitar las estanterías de un hipermercado de Bretaña, me sorprendió encontrarme cara a cara con varias filas de botes, recipientes de plástico y fuentes, que ofrecían alimentos ecológicos a granel, entre ellos, lentejas rojas, muesli con frutos secos y harina de espelta. Con razón, el segmento de la gran distribución está decidido a llevarse su parte del pastel.
En 2021, este representaba casi la mitad del volumen de negocio de la venta a granel*; es decir, 10 000 puntos de venta en Francia**, desde el pequeño minimercado de pueblo hasta el Auchan de las afueras de la ciudad, ¡de los que se abrieron 600 solo el año pasado!

Para los clientes, el volumen ofrece una triple ventaja. Permite ahorrar, de media, entre un 10 y un 15 % en comparación con el producto equivalente envasado en plástico y comercializado. Además, esta forma de consumo ayuda a reducir el desperdicio de alimentos, ya que basta con comprar la cantidad que realmente se necesita. Por último, es evidente que hay un beneficioecológico. Un estudio reciente de la Agencia Francesa para la Transición Ecológica confirmó esta última ventaja al poner de relieve que las ventas a granel reducen una media de dos terceras partes la cantidad de envases utilizados a lo largo de la cadena de distribución.

Lo mismo ocurre en el extranjero. Por ejemplo, el crecimiento de la venta a granel en la Unión Europea es tal que en 2023 se evitarán gracias a esta modalidad hasta 5500 toneladas de envases innecesarios. También en Estados Unidos esta nueva forma de consumo cobra cada vez más importancia en los lineales, a juzgar por las tiendas Whole Foods y Green Wise, que rebosan de productos a granel.

* Source: Cabinet Xerfi
** Source: Réseau Vrac: The industry's trade organization