¡Vuelven las viñas antiguas!

Del desprecio a la adulación 

A lo largo de los últimos cuarenta años, la viticultura francesa ha abandonado numerosas variedades de uva y, con ellas, toda una parte de su patrimonio vitícola. Se creía que estas variedades de uva producían vinos mediocres, sin reflexionar sobre el hecho de que seguramente estaban mal trabajadas y se maltrataban con métodos un tanto brutales. Despreciadas y rechazadas, se sustituyeron por otras «mejoradas» de fama mundial, incluso fuera de sus lugares de origen. Así, la syrah, cuyo terreno preferido sigue siendo el norte del valle del Ródano, acabó por invadir el Languedoc, por ejemplo, y no siempre para bien.
En las especificaciones de las denominaciones de origen controladas acabaron por imponerse estas «grandes» variedades de uva. Sin embargo, a contracorriente de esta evolución, algunos viticultores empezaron poco a poco a recuperar la reputación de estas variedades de uva olvidadas o denostadas. Para demostrar su acierto, nada como sus vinos. En el Languedoc, la visión de la cariñena ha cambiado desde que algunos productores inspirados la han empleado en vinos notables. En Córcega, donde se ha llevado a cabo una asombrosa labor de recuperación de las antiguas variedades de uva, la bianco gentile para los blancos, así como la carcajolu neru para los tintos son ahora dignas de mención. 

Virtudes innegables 

¿A qué obedecen estas iniciativas de recuperación? Aspiran a proteger la historia, promover la diversidad, combatir la estandarización y reforzar la identidad de cada viñedo. Además, más allá de este deseo de preservar el patrimonio, algunas de estas variedades antiguas de uva tienen virtudes muy valiosas, sobre todo en el contexto actual de calentamiento global. En el sur de Francia, entre otras regiones, una de las grandes batallas de los viticultores consiste en producir vinos equilibrados en lugar de caldos pesados con una elevada graduación de alcohol. De ahí el interés por una variedad de uva como la cinsault, por ejemplo. De maduración tardía, es poco sensible a la sequía y a las enfermedades. Además, es capaz de producir vinos ligeros y frescos, incluso bajo el sol del Languedoc.
En la misma región, la ribeyrenc también se está recuperando en diversas fincas. Lejos de las ideas preconcebidas sobre los vinos del sur, con sus colores oscuros y su gran concentración, permite crear cuvées más digeribles, de color claro y textura fina. Un regalo del cielo en estos tiempos (de calor). En Alsacia, la vivacidad y la franqueza de la sylvaner son maravillosas en la actualidad. Y eso que se la acusaba de producir vinos sin relieve antes de que se desterrara de los viñedos en los años setenta. Lo mismo ocurre con las variedades arbane y petit meslier en Champaña, o con la pineau d'Aunis en el Loira. Todas ellas son variedades cuyo desarrollo podría suavizar los efectos del calentamiento global en sus respectivas regiones. ¡Todo un alivio! 

Taste France Magazine’s selection 

Domaine Thierry Navarre – Vin de France - “Ribeyrenc” 
Head down to Roquebrun, in the Languedoc’s Saint-Chinian appellation, where you’ll find this winemaker with a passion for old grape varieties. His fluid, juicy, very slightly spicy “Ribeyrenc” goes down a treat with charcuterie and grilled meats. 

Domaine Trescol Ferrier é Bouit – Vin de France - “St Sôt” 
Lovers of natural wines are snapping up the produce from this Ardèche-based estate. The accessible “St Sôt” delivers on all its promises of freshness, drinkability and indulgence. 75 cl of pleasure! 

Domaine Ostertag – Alsace – “Les vieilles vignes de Sylvaner” 2019 
The Ostertag family owns one of the most famous domaines in Alsace. Alongside its well-known big-name varieties (Riesling, Gewurztraminer, etc.), it has always striven to promote Sylvaner. In this case, it reveals itself to be deep, refined and elegant, with a saline finish. 

Domaine des Huards – Cour-Cheverny - “Romo” 2018 
“Romo” for Romorantin – the name of this white Touraine variety. In this example, it demonstrates its ability to produce refined, precise, lively wines. The aromas? Citrus and a hint of honey.